Padre Brom buongiorno

ti scrivo per invitarti a tenere i bambini al sicuro questi giorni, soprattutto la notte. Io, la sacerdotessa Daphne e altri siamo convinti che potrebbe verificarsi un attacco da parte di fantasmi presso l'abitazione del mercante Brandel Grindan, di fronte all'orfanotrofio. In breve si tratta dei fantasmi di un ordine di cavalieri lathanderiti il cui scopo è recuperare reliquie trafugate dai Tumuli di Solina 14 anni or sono. Il loro obiettivo dunque esclude il voler nuocere a voi o altri innocenti ma sarebbe prudente evitare incidenti collaterali qualora questo avvenga. Naturalmente abbiamo avvertito anche Grindan ma, neanche a dirlo, fa orecchio da mercante.

Inoltre, senza mettervi in pericolo, potresti avvertirci subito qualora sentiste rumori o vedeste qualcosa che faccia pensare stia effettivamente succedendo quanto temiamo?

Echo

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Grazie a Luth, un calcolatore dei prezzi degli immobili:

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Ruaryl preparò una lettera per ognuno dei suggeriti, meno che Dragan... avrebbe verificato lei stessa il suo interesse alla questione.

Spero che questa mia vi trovi in salute: malgrado la nostra conoscenza non sia così approfondita, vi contatto per richiedere il vostro aiuto in una situazione che potrebbe portare scompiglio nella città. Se volete saperne di più, potete contattarmi al Diamante nel Letame di Hillsfar.
I miei omaggi
Ruaryl Amastacia

Caro Tharmyr,
l'elfa Ruaryl necessita di supporto in una faccenda importante, che riguarda dei mind flayer. Purtroppo sono impegnata in altre faccende e non posso aiutarla, quindi le ho fatto il tuo nome.

Ha tutte le informazioni di cui hai bisogno!

So che sarai lieto di portare la parola di Moradin anche tra i mind flayer.

In fede,
Daphne

*Una lettera per una richiesta di incontro viene lasciata presso la sede della Guardia all'indirizzo del Tenente Erk'etamunay*

Citazione:I miei saluti, Tenente Erk'etamunay

Sono Asher Hargrave, e ho bisogno di poterla incontrare per effettuare assieme degli esperimenti sulla "materia alchemica" della quale siete ben a conoscenza.

Abbiamo tutti gli ingredienti per procedere, ma la natura e la difficoltà degli studi superano le mie attuali capacità, pertanto abbiamo bisogno della vostra abilità per ottenere dei risultati.

Mi accompagnerà Fianna. E' necessario procedere il prima possibile a questo incontro.

Attendiamo una vostra convocazione.

Asher Hargrave

Cara Ruaryl,

come ti ho già anticipato in locanda, sono estremamente rammaricata di non poter venire con te alla ricerca del mind flayer. Mi mordo le mani al pensiero di perdermi un'opportunità simile, eppure ci sono delle faccende che mi richiedono di rimanere in città.

Ho elaborato per te una piccola lista di avventurieri che potrebbero essere adatti a questa missione. Sentiti ovviamente libera di prendere tu la decisione, i miei sono solo consigli. Solo, vorrei nuovamente sottolineare quanto queste creature siano pericolose, per cui pensa attentamente a chi portare con te.

- Ben: è un esploratore piuttosto capace, ha la tendenza a piangere miseria e a farsi offrire cibo e bevande da chiunque, perciò non ci cascare.

- Tharmyr Crownshield: è un nano dorato, un sacerdote di Moradin dai modi severi ma giusti. E' un po' rude, ma estremamente affidabile, e non si tira indietro se c'è da portare la parola di Moradin a colpi d'ascia.

- Asher Hargrave: è uno studioso, originario di Hillsfar. Ha una mente molto acuta e potrà fornire un supporto magico adeguato alla faccenda. Potrebbe essere impegnato però, nel qual caso un'ottima alternativa è un altro mago, Taylor Haberdasher. Ha modi un po' allegri e gioviali, ma sa il fatto suo. 

- Dragan il Lupo, che già conosci ovviamente. E' un ottimo combattente e potrebbe essere il braccio armato della spedizione. E' un po' una testa calda, ma confido che all'interno di un gruppo equilibrato (e all'occorrenza riequilibrabile ad asciate da Tharmyr) possa essere di grande aiuto.

Ti scrivo inoltre tutto quello che ho trovato a proposito dei mind flayer in biblioteca, per aiutarti nella ricerca: 

I mind flayer generalmente vivono in colonie più o meno numerose situate nelle profondità del sottosuolo, circondati da due o tre volte il loro numero in schiavi. Questi schiavi sono controllati mentalmente dai loro padroni che a loro volta sono collegati telepaticamente ad una coscienza comune chiamata Cervello Antico.

Gli schiavi oltre a servire e proteggere la colonia sono anche una fonte di cibo ed un recipiente per la riproduzione. Gli Illithid infatti si cibano della materia cerebrale di creature viventi e si riproducono tramite un processo chiamato Ceremorfosi che comporta l'inserimento di un 'girino' o larva nel cervello della vittima che in circa cinque giorni si trasforma in un nuovo mind flayer.

Sono creature molto astute e pragmatiche che usano i loro notevoli poteri psionici per sopperire alla loro fragilità fisica e disprezzo per le arti arcane (ritenute inferiori e corrotte rispetto alla purezza dei poteri mentali). Hanno enormi capacità di controllo mentale che possono utilizzare in svariate forme, dal controllo diretto alla suggestione o alla lettura del pensiero.

Non viaggiano mai da soli, sempre circondati da svariate guardie del corpo ammaliate o schiavizzate. Che vanno da poveri individui catturati nel sottosuolo ad esseri creati da loro stessi, come golem cerebrali o divoracervelli.

C'è dell'altro riguardo alla loro società ma non credo che ci interessi al momento. Il tenente Erk'etamunay ha solo aggiunto che è estremamente raro non solo che un mind flayer si trovi vicino alla superficie, ma anche che si sia lasciato sfuggire un "piccolo" della loro specie.

Sono invece molto spiacente di comunicarti che il tenente ha deciso di tenere la creatura in uno stato di stasi permanente finché non troverà il tempo di studiarla...il che significa che Adele Burges non potrà celebrare un funerale a breve, e forse mai. Dovremmo trovare una soluzione a questo, mi dispiacerebbe ingannarla, ma forse una bara chiusa dicendole che il corpo è troppo deteriorato potrebbe darle un po' di pace? Cosa ne pensi?

Fammi sapere se hai bisogno di qualcosa, farò il possibile per aiutarti come posso.

In fede,
Daphne Ellsworth, scriba dei glifi di Deneir

Alakai io credo che anche l'incendio all'avamposto commerciale sia collegato, ma sono l'unica a pensarlo dunque potrei sbagliarmi. Chiedo il tuo parere e ne parlerò col Braciere.

Il nesso è nel registro del mercante Folman che avete rinvenuto, riportate oggetti pericolosi trafugati. Qui viene citata una sfera di bronzo deforme che vibra come un cuore pulsante. Io in fondo al laghetto avevo rinvenuto pezzi di guscio, te ne lascio un pezzo. Corrisponde? Io credo che Folman abbia avuto tale oggetto trafugato, poi però spaventato dai fantasmi abbia tentato di liberarsene gettandolo in quel laghetto ma si sia attivato. Ne sono usciti quegli esseri di fuoco e quel discepolo di Imix. Che ne pensi?

Echo

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Salve Braciere,
ti scrivo per informarti di un avvenimento che sarà di tuo caldo interesse

E' iniziato mentre parlavamo in locanda. Un essere d'acqua è letteralmente colato dal soffitto sul nostro tavolo per avvertire il sacerdote Eric dell'incendio e ci siamo precipitati, visto anche che ho dei lavori in corso lì!. Giunti sul luogo, l'origine del fuoco pareva verso il piccolo lago verso la cava. Da qui si propagavano creature di fuoco appiccando incendi. Per fortuna il grosso della gente è riuscita a fuggire, i pochi feriti sono stati curati appena domate le fiamme. I danni alle cose ci sono ma non così gravi, per lo più campi anneriti. Il laghetto era coperto da fiamme e al centro galleggiava questo Imix, o un suo discepolo. Siamo riusciti ad abbattere e spegnere tutte le creature seppur a fatica, questo essere una volta "caduto" si è dissolto. Mi sono poi tuffata nel lago con le dovute protezioni, notando qualcosa sul fondo. Vi era un cratere che ne ha abbassato il fondo e al centro numerose rocce calde che emettevano bolle al contatto con l'acqua fredda. Queste erano frantumate ma si distingueva la forma di pezzi di gusci di qualche sorta d'uovo più grosso di me. 

Di recente è stato trovato letteralmente morto di paura un mercante di nome Folman, che si occupava di oggetti pericolosi e illeciti. Aveva un registro e in questo viene citato un oggetto non ritrovato tra le sue cose: "una sfera di bronzo deforme che vibra come un cuore pulsante". Io ritengo si tratti dei frammenti di guscio che ho rinvenuto nel lago, ne ho portato un frammento ad Alakai per confermarlo o meno.

Inoltre io ed altri avventurieri ci stiamo occupando di indagare su un ordine di cavalieri lathanderita del 950, detto "Alba di fuoco". Questo aveva il compito di recuperare pericolose reliquie che distruggevano o mettevano al sicuro in un luogo segreto chiamato "Corona Lucente". Di recente, per qualche ragione, si sono "risvegliati" i fantasmi di questi ordini, ai Tumuli di Solina. Da allora sentiamo come delle presenze che riteniamo siano questi fantasmi.

In breve quindi la mia ipotesi è che Folman abbia avuto questa sfera tra le mani e se ne sia sbarazzato buttandola nel lago, spaventato da questi fantasmi e, inavvertitamente, attivandolo e scatenando tali incendi. I fantasmi devono aver continuato a perseguitarlo fino a ucciderlo di paura. Ti chiedo cosa sai di questo Imix, se ti pare possibile esista un oggetto del genere o se la mia spiegazione ti pare impossibile.

Echo

Dopo avere raccolto informazioni da tutti, Daphne decise di compilarle in un unico documento che ebbe cura di fare avere ad Eric, Asher, Echo, Darry, Luth e Tharmyr. 

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Carissimi,
come mi avete richiesto, ecco un resoconto sintetico degli avvenimenti legati alle ricerche sui Tumuli di Solina. Saer Justin e gli altri lathanderiti sono a conoscenza di tutto quello che è scritto qui.

• Non è noto esattamente a quando risalgano i Tumuli di Solina: sono stati portati alla luce circa sedici anni fa, quando alcuni contadini e falegnami di Elmwood stavano bonificando una zona ai margini della foresta per delle nuove coltivazioni. Hanno liberato il cortile e l'ingresso alla cripta, scoprendo che le rovine erano infestate, ma i fantasmi non erano ostili. Tuttavia la loro sola presenza era sufficiente per spaventare e tenere lontana la gente.
  
  
  
• Due o tre anni dopo, apparentemente senza motivo, i fantasmi diventano ostili in modo indiscriminato. La Sentinella di Elventree crede che ciò possa essere collegato al saccheggio della tomba, ma non si spiega perché degli spiriti di cavalieri e paladini possano essere ostili a chiunque.
  
  
  
• Il saccheggio ha riguardato la tomba dove era sepolta Solina, nella quale abbiamo trovato soltanto un frammento di una spada sulla quale c'era scritto "Fuoco" in celestiale, come parte di una scritta più ampia. Il frammento è risultato incantato a un incantesimo di Individuazione del Magico. Essendo rotto e dunque non funzionante - un incantesimo di Identificare non ha indicato alcuna proprietà specifica. E' inoltre risultato allineato al bene per cui non può essere la causa dei nostri disturbi.
  
  
  
• Alla Gilda dei Maghi non ho trovato nulla, se non l'informazione che un anziano mago di nome Elmer Doherty ha preso in prestito un libro su Solina dalla torre e l'ha portato a casa propria per eseguire degli studi. Ho l'indirizzo e possiamo andare a trovarlo, sia per riprendere il libro sia per capire cosa volesse studiare.
  
  
  
• Da quando ci siamo recati ai Tumuli, tutti - incluso Jonathan - sentiamo dei sussurri quando siamo da soli, e vediamo delle ombre con la coda dell'occhio. Sia i sussurri che le ombre scompaiono quando si prova a concentrarsi su di loro.
  
  
  
• Recentemente qui a Hillsfar un uomo di nome Matthew Folman è stato trovato morto senza alcuna ferita addosso, ma con un'espressione terrorizzata sul viso. L'uomo viveva da solo con dei servitori che pare abbiano un alibi. Era vicino a una cassaforte aperta, da cui pare sia stato sottratto qualcosa; nella stessa cassaforte sono stati trovati dei registri che riportavano trattative su opere d'arte e oggetti rari, non del tutto lecite, risalenti fino a dieci anni prima. Potrebbe avere avuto con sé qualcosa di trafugato dai Tumuli? Ho l'indirizzo dell'uomo, possiamo andare a casa sua e sperare di trovare i suoi servitori ancora lì.
  

*Leonides per fare in modo che Daphne e gli altri avessero più chiaro il quadro rapidamente fece consegnare urgentemente una lettera alla sacerdotessa presso la locanda del Diamante.*

I mie saluti sacerdotessa Ellsworth,
come vi avevo anticipato ho preso visione di quanto raccolto nelle indagini sin ora sul morto di paura di cui mi avete chiesto.
Quello che ho potuto riscontrare non credo possa darvi grande aiuto. Tuttavia la situazione è la seguente:

L'uomo è stato trovato nella sua abitazione senza alcuna traccia di ferite ed un'espressione terrorizzata sul viso molto pallido. Viveva da solo con una manciata di servitori che sono tutti presenti e con alibi.

Era vicino ad una cassaforte aperta da cui qualcosa è stato per certo sottratto, nella stessa cassaforte sono rimasti alcuni registri di trattative poco lecite su molte opere d'arte ed oggetti rari che vanno indietro di decine d'anni.
Le guardie hanno confiscato numerosi oggetti e stanno cercando di risalire alle fonti ed ai ricettatori (oltre a quello sottratto) anche se l'opera risulta particolarmente onerosa vista l'età di alcuni dei reperti e delle transazioni.

Non posso al momento farvi avere diretto accesso ai documenti raccolti nella casa poichè l'indagine non è sotto la mia responsabilità.
Un ultima cosa, ho anche chiesto se ci fossero rapporti o altro dei lathanderiti, ma credo che qui abbiate fatto confusione voi. I lathanderiti erano stati interpellati, ma non hanno mai avuto il tempo di eseguire nessuno studio o indagine del luogo del delitto perchè impegnati altrove nella loro indagine. Poi credo vi abbiano indicata questa morte perchè hanno messo in collegamento forse le presenze che tormentano voi al momento.
Spero possa esservi di aiuto anche se non è molto.
I miei saluti.

Leonides Nathos

p.s. Echo vi parlerà anche della questione legata ai mirtilli in merito ad alcune informazioni che ho raccolto.